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La Suisse présente une consommation d’énergie élevée. Entre 1950 et 2020, sa consommation a presque quintuplé. Elle connaît une relative stabilisation depuis, avec une légère tendance à la baisse. L’augmentation de la population résidente permanente, du produit intérieur brut (PIB) et du parc de véhicules à moteur et de logements doit être compensée par une amélioration de l’efficacité énergétique, de manière à ce que la consommation d’énergie reste constante, voire diminue. 

Même si le nombre de véhicules électriques et de pompes à chaleur ne cesse de croître, la majorité des véhicules fonctionnent encore à l’essence ou au diesel et la plupart des bâtiments restent chauffés au pétrole ou au gaz naturel. Les énergies fossiles entravent la réalisation des objectifs climatiques de la Suisse et entretiennent une forte dépendance vis-à-vis de l’étranger, puisqu’elles sont importées à 100%. 

La deuxième source d’énergie la plus importante, après les carburants et les combustibles fossiles, est l’électricité. Elle représente 26% (2021) de la consommation finale du pays. Bien que plus de deux tiers de l’électricité du réseau électrique suisse provienne de l’énergie hydraulique, près d’un cinquième est encore produit par l’énergie nucléaire. Compte tenu de la durée de vie limitée des centrales nucléaires (CN), cette part devra être remplacée à l’avenir par des énergies renouvelables. La date exacte de l’abandon de l’énergie nucléaire n’a toutefois pas été établie. Les centrales nucléaires existantes seront exploitées aussi longtemps qu’elles seront sûres. 

Outre la substitution de l’électricité d’origine nucléaire produite en Suisse, l’objectif est également de remplacer l’électricité importée (pour l’essentiel, produite par des centrales nucléaires en France) par de l’électricité produite en Suisse à partir de sources renouvelables. La réduction de la dépendance vis-à-vis de l’étranger doit permettre d’augmenter la sécurité de l’approvisionnement. 

Pour que la Suisse puisse honorer ses objectifs climatiques, elle doit opérer une décarbonation rapide, c’est-à-dire passer des énergies fossiles aux énergies renouvelables. L’électrification de la mobilité et l’utilisation accrue des pompes à chaleur entraînent toutefois une hausse de la consommation électrique. Le combat contre cette tendance passe par l’amélioration de l’efficacité énergétique. Celle-ci pourra être réalisée aussi bien par des innovations technologiques, comme l’utilisation de lampes LED que par des mesures politiques, comme des prescriptions concernant les émissions ou aides à la rénovation des bâtiments).  

L’abandon du nucléaire et la réduction des importations d’électricité signifient que la Suisse doit doit encourager la production d'électricité issue d'énergies renouvelables. Cela passe notamment par le développement de l’énergie hydraulique, mais aussi d’autres énergies renouvelables comme le solaire ou l’éolien. Or, contrairement aux centrales nucléaires, le vent et le soleil sont des sources d’énergie irrégulières et intermittentes. Pour remplacer l’énergie nucléaire «en ruban», il convient de mettre en œuvre tout un arsenal de mesures: mix électrique équilibré issu de différentes sources renouvelables, solutions de stockage respectueuses de l’environnement et systèmes intelligents. 

L’évolution vers une utilisation durable de l’énergie est basée sur la sobriété énergétique (c.-à-d. les économies d’énergie), l’efficacité et les énergies renouvelables. La société, l’économie et la politique sont trois vecteurs importants du développement durable.  

Dans la société suisse, le plus grand levier est la prise de conscience. La campagne d’économie d’énergie lancée par la Confédération en 2022 en raison du risque de pénurie d’énergie, la hausse des prix de l’énergie, mais aussi la mise en œuvre de compteurs intelligents représentent une grande opportunité. En effet, la population se préoccupe ainsi davantage de sa consommation d’énergie et des mesures d’économie.  

Dans le domaine de l’économie, le monitoring des données, qui permet d’analyser la consommation des entreprises, ainsi que l’utilisation des technologies et des modèles innovants sont des outils importants. Par ailleurs, la coopération entre les universités et les entreprises s’annonce particulièrement prometteuse.  

En Suisse, le principal potentiel politique réside dans la suppression des obstacles administratifs au développement des énergies renouvelables ainsi que dans leur promotion effective par le biais de lois, d’incitations fiscales et d’aides financières.