Y a-t-il eu un moment où vous avez dû reconsidérer fondamentalement votre position sur la durabilité ?

Sebastian Kahlert: Oui. Lorsque j'ai pris mes fonctions à l'EPF, je pensais que nous avions surtout besoin de solutions techniques pour la décarbonisation. Mais j'ai rapidement réalisé que la culture institutionnelle, les structures de gouvernance et les attitudes et comportements individuels étaient tout aussi importants - si ce n'est plus. Cela a déplacé mon attention vers l'intégration de la durabilité dans les décisions quotidiennes et m'a rendu plus attentif à la dimension sociale de la transformation.

Que signifie le leadership durable pour vous personnellement ?

Kahlert: La gestion durable signifie penser à long terme, même si les contraintes à court terme sont élevées. Pour moi, cela signifie écouter attentivement, agir de manière transparente et créer les bonnes conditions pour que d'autres puissent prendre leurs responsabilités. A l'EPF, cela signifie donner aux étudiants, aux chercheurs et aux collaborateurs les moyens de contribuer à nos objectifs nets zéro - et veiller à ce que la durabilité fasse partie des décisions stratégiques, et pas seulement des projets secondaires.

Comment parvenez-vous à concilier durabilité et rentabilité ?

Kahlert: Dans une institution publique comme l'EPF, il s'agit moins de rentabilité et plus de responsabilité, de rapport coût-efficacité et d'impact. Nous recherchons des possibilités gagnant-gagnant : Par exemple, une amélioration de l'efficacité énergétique réduit à la fois les émissions et les coûts d'exploitation. Mais nous investissons aussi là où c'est simplement la bonne chose à faire, en particulier dans des domaines comme l'éducation climatique et la recherche. Le rendement à long terme vient de l'impact, pas de la marge bénéficiaire.

Où voyez-vous actuellement le plus grand levier pour une gestion durable dans votre secteur ?

Kahlert: Dans l'approvisionnement et l'infrastructure : à l'EPF, les émissions de portée 3 - en particulier celles des biens et services achetés - représentent la plus grande partie de l'empreinte. En repensant la manière dont nous développons notre campus, utilisons les équipements de laboratoire et organisons des conférences, nous pouvons influencer des chaînes d'approvisionnement entières. Et parce que l'ETH a un impact sur la société, nos décisions peuvent influencer les normes au-delà de la science.

Y a-t-il une décision que vous avez prise en tant que cadre supérieur dont vous êtes particulièrement fier en termes de durabilité ?

Kahlert: Je suis fière d'avoir contribué à intégrer la durabilité dans les processus de gouvernance clés de l'EPF. Par exemple, veiller à ce que les voies de décarbonisation soient alignées avec notre planification financière - et soutenues par des indicateurs et des responsabilités clairs. Cela peut paraître bureaucratique, mais c'est ainsi que le changement devient systémique. Des projets ponctuels, c'est bien ; intégrer la durabilité dans des structures, c'est mieux.

Quels sont, selon vous, les principaux obstacles à la transformation durable en Suisse ?

Kahlert: L'autosatisfaction. Nous sommes un pays prospère avec des émissions directes par habitant relativement faibles, ce qui crée un sentiment de sécurité trompeur. Mais notre empreinte basée sur la consommation raconte une autre histoire. Le défi consiste à passer d'améliorations progressives à un changement transformateur - sans attendre des données parfaites ou un consensus politique. Et dans les institutions, il s'agit souvent de l'inertie des routines établies.

Quelle est l'innovation, la technologie ou l'initiative qui vous convainc le plus actuellement ?

Kahlert: Ce qui m'enthousiasme le plus, ce n'est pas seulement une technologie, mais l'intégration d'outils numériques avec les efforts de durabilité. Par exemple, la combinaison de données en temps réel provenant de systèmes de bâtiments avec des modèles prédictifs pour optimiser la consommation d'énergie, ou l'utilisation de données sur le cycle de vie dans les décisions d'achat. Et je suis inspiré par le potentiel de l'ETH elle-même en tant que 'Living Lab' - où les solutions sont testées et présentées sur le campus.

Qui ou quoi vous inspire personnellement dans votre engagement pour un avenir durable ?

Kahlert: Je suis inspirée par les étudiants de l'ETH qui remettent en question le statu quo et apportent une énergie nouvelle au débat sur la durabilité. Leur détermination, leur créativité et leur sens de l'urgence me rappellent pourquoi ce travail est important. En outre, je puise mon inspiration chez les penseurs interdisciplinaires qui relient la science, la politique et la société - des personnes qui ne voient pas la complexité comme une barrière, mais comme une source de connaissance.

Quel mythe de la durabilité aimeriez-vous voir disparaître une fois pour toutes ?

Kahlert: Que la durabilité est toujours un compromis. Oui, il y a des choix difficiles. Mais l'aborder en termes de 'durabilité vs. profit' ou de 'durabilité vs. liberté' est trompeur. Souvent, le choix le plus durable est aussi le plus innovant, le plus résistant ou le plus sûr pour l'avenir. Nous devons passer d'un récit de renoncement à un récit d'opportunités et de responsabilité.

Quel est le conseil de durabilité simple mais efficace qui a fait ses preuves dans votre quotidien de dirigeant ?

Kahlert: Posez la question de la durabilité tôt et souvent. Qu'il s'agisse d'une nouvelle stratégie, d'un achat ou d'une manifestation, le simple fait de demander 'Comment cela s'inscrit-il dans nos objectifs climatiques?' peut changer la conversation. Cela signale que la durabilité n'est pas une case à cocher à la fin, mais une paire de lunettes à travers laquelle nous évaluons tout. Cette petite habitude peut avoir de grandes répercussions culturelles.