L'idea imprenditoriale

"Dufour Aerospace è stata fondata per aiutare nuove soluzioni innovative per l'aviazione a raggiungere una svolta: decollare e atterrare come un elicottero, ma volare con la stessa efficienza di un aereo, in modo più ecologico e conveniente rispetto agli elicotteri di oggi."

I fondatori

Dominique Steffen (cofondatore): Esperto di aviazione e ingegneria con un curriculum internazionale come campione del mondo di parapendio e pilota Red Bull. Specialista in aerodinamica, test di volo e integrazione di sistemi.

Jasmine Kent (cofondatrice): Ingegnere informatico con 15 anni di esperienza, anche presso Google e come co-fondatore di Daedalean. Esperta di sistemi autonomi, software critici per la sicurezza e tecnologia di controllo. Responsabile della simulazione, dell'automazione e dell'architettura software.

Thomas Pfammatter (cofondatore): Pilota professionista con oltre 10.000 ore di volo e un'ampia esperienza di gestione nell'aviazione e nell'industria. Ex CEO e CFO di aziende internazionali, ora pilota di elicotteri di salvataggio e imprenditore specializzato nell'innovazione dell'aviazione.

Impatto sostenibile

"Ci sono numerose regioni che non sono servite dal punto di vista logistico, a causa della loro posizione remota o delle scarse infrastrutture. L'unica opzione è spesso la logistica in elicottero, che è costosa. I droni colmano questa lacuna: l'approvvigionamento viene migliorato a un costo inferiore. Le nostre soluzioni sono adatte anche per l'acquisizione di dati, ad esempio per la scansione lidar ad altissima risoluzione. Alla luce del nostro mondo in continua evoluzione, anche in questo caso c'è una grande necessità".

Innovazione e punto di forza unico

"I nostri velivoli si basano aerodinamicamente sul principio del tiltwing, che si caratterizza per l'efficienza e le caratteristiche di volo molto stabili e sicure. Inoltre, sviluppiamo internamente tutti i componenti rilevanti, compreso il sistema di controllo del volo ('autopilota'). In questo modo siamo in grado di sviluppare prodotti in modo rapido ed efficiente, con investimenti relativamente bassi, ma con molte 'abilità ingegneristiche svizzere'".

Gruppo target e potenziale di mercato

"La nostra tecnologia si rivolge principalmente agli operatori di droni che forniscono servizi di trasporto aereo - ad esempio nella logistica, per le ONG o per le organizzazioni governative. In alcuni casi, questo include anche i clienti finali che desiderano utilizzare direttamente i nostri droni.

Il mercato della logistica con i droni è ancora agli inizi, ma il potenziale è enorme: si sta aprendo un'ampia gamma di applicazioni, in particolare nelle regioni di difficile accesso o poco servite. Nuove aree di servizio emergono costantemente e il mercato è in una fase di differenziazione.

Un fattore chiave è il passaggio a soluzioni di mobilità automatizzate e autonome. La domanda di sistemi efficienti e indipendenti dal personale è in crescita, anche a causa della forte carenza di manodopera qualificata. La nostra tecnologia risponde direttamente a queste sfide e aiuta a superare i colli di bottiglia logistici nel lungo periodo".

Successi e tappe fondamentali

"Il nostro più grande successo finora è stato quello di essere riusciti a mettere insieme un team esperto e motivato con risorse limitate, che lavora in modo efficiente e mirato per realizzare la nostra visione, reagendo comunque in modo flessibile alle sfide. Tra le altre cose, questo ha reso possibile la realizzazione del primo volo al mondo di una piattaforma ad ala inclinata con propulsione ibrida elettrica nel 2024".

Sfide

"Nel nostro mercato di riferimento, ci sono ancora questioni normative aperte che vengono sempre più affrontate, ma che devono essere tradotte in realtà. L'aviazione è generalmente molto orientata alla sicurezza, e per questo ci vuole tempo. Ciò può causare una certa incertezza per i clienti e gli investitori, il che solleva la questione del giusto tempismo - siamo convinti di essere nel posto giusto al momento giusto."

Visione e prospettive

"La nostra visione per i prossimi cinque-dieci anni è chiara: saremo uno degli attori forti nello sviluppo e nella produzione di droni e velivoli medi e pesanti altamente automatizzati o autonomi."

Partenariati

"Nello sviluppo collaboriamo con numerose aziende, soprattutto svizzere e di altri Paesi europei. Le autorità svolgono un ruolo molto importante come partner, in particolare nel settore della certificazione dei velivoli o delle autorizzazioni operative. Collaboriamo con diverse organizzazioni, comprese le ONG, per analizzare dove i nostri prodotti possono essere utilizzati con un valore aggiunto".