Sebastian Kahlert conosce la sostenibilità da entrambi i lati: Come responsabile del programma net zero del Politecnico di Zurigo e come membro della giuria del premio "Sustainable Shapers". Foto: zvg
In qualità di membro della giuria del premio "Sustainable Shapers", Sebastian Kahlert mostra come la lungimiranza imprenditoriale e la sostenibilità lavorino insieme. In questa intervista ci spiega da dove possono partire le aziende, sia a livello strategico che nella vita di tutti i giorni.
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"La compiacenza è il nostro più grande ostacolo"
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"La compiacenza è il nostro più grande ostacolo"
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• • Anja Ruoss
C'è stato un momento in cui ha dovuto rivedere radicalmente la sua posizione sulla sostenibilità?
Sebastian Kahlert: Sì. Quando ho iniziato il mio ruolo all'ETH, credevo che avessimo bisogno soprattutto di soluzioni tecniche per la decarbonizzazione. Ma mi sono subito reso conto che la cultura istituzionale, le strutture di governance e gli atteggiamenti e i comportamenti individuali sono altrettanto importanti, se non di più. Questo ha spostato la mia attenzione sull'integrazione della sostenibilità nelle decisioni quotidiane e mi ha reso più attento alla dimensione sociale della trasformazione.
Cosa significa per lei personalmente leadership sostenibile?
**La leadership sostenibile significa pensare a lungo termine, anche quando le pressioni a breve termine sono elevate. Per me significa ascoltare attentamente, agire in modo trasparente e creare le condizioni giuste affinché gli altri si assumano le proprie responsabilità. All'ETH, significa dare la possibilità a studenti, ricercatori e personale di contribuire ai nostri obiettivi net zero e garantire che la sostenibilità faccia parte delle decisioni strategiche, non solo dei progetti collaterali.
«I progetti una tantum sono ottimi, ma è meglio incorporare la sostenibilità nelle strutture.»
Sebastian Kahlert
Responsabile del programma net zero del Politecnico di Zurigo
Come riuscite ad armonizzare la sostenibilità con la redditività?
Kahlert: In un'istituzione pubblica come l'ETH, non si tratta tanto di redditività quanto di responsabilità, rapporto costi-benefici e impatto. Cerchiamo opportunità vantaggiose per tutti: Ad esempio, il miglioramento dell'efficienza energetica riduce sia le emissioni che i costi operativi. Ma investiamo anche dove è semplicemente la cosa giusta da fare, soprattutto in settori come l'educazione al clima e la ricerca. Il rendimento a lungo termine deriva dall'impatto, non dal margine di profitto.
Dove vede attualmente la maggiore leva per il business sostenibile nel suo settore?
Kahlert: Negli acquisti e nelle infrastrutture: all'ETH, le emissioni dell'Ambito 3, in particolare quelle derivanti dall'acquisto di beni e servizi, costituiscono la quota maggiore dell'impronta. Ripensando il modo in cui sviluppiamo il nostro campus, utilizziamo le attrezzature di laboratorio e organizziamo le conferenze, possiamo influenzare intere catene di approvvigionamento. E poiché l'ETH ha un impatto sulla società, le nostre decisioni possono influenzare gli standard al di là della scienza.
«La sfida è passare da miglioramenti incrementali a cambiamenti trasformativi, senza aspettare dati perfetti o consenso politico.»
Sebastian Kahlert
Responsabile del programma net zero del Politecnico di Zurigo
C'è una decisione che ha preso come manager di cui è particolarmente orgoglioso in termini di sostenibilità?
**Sono orgoglioso di aver partecipato all'integrazione della sostenibilità nei processi di governance dell'ETH. Ad esempio, assicurando che i percorsi di decarbonizzazione siano allineati con la nostra pianificazione finanziaria e supportati da chiare metriche e responsabilità. Tutto ciò può sembrare burocratico, ma rende il cambiamento sistemico. I progetti una tantum sono ottimi; incorporare la sostenibilità nelle strutture è meglio.
Quali sono, secondo lei, i maggiori ostacoli alla trasformazione sostenibile in Svizzera?
Kahlert: La compiacenza. Siamo un Paese ricco, con emissioni dirette pro capite relativamente basse, e questo crea un ingannevole senso di sicurezza. Ma la nostra impronta basata sui consumi racconta una storia diversa. La sfida è passare da miglioramenti incrementali a cambiamenti trasformativi, senza aspettare dati perfetti o consenso politico. E nelle istituzioni, spesso, è l'inerzia delle routine consolidate.
Quale innovazione, tecnologia o iniziativa la colpisce particolarmente in questo momento?
Kahlert: Ciò che mi entusiasma di più non è solo una tecnologia, ma l'integrazione degli strumenti digitali con gli sforzi di sostenibilità. Ad esempio, la combinazione di dati in tempo reale provenienti dai sistemi degli edifici con modelli predittivi per ottimizzare il consumo energetico, o l'uso dei dati sul ciclo di vita nelle decisioni di acquisto. Mi ispira anche il potenziale dell'ETH stesso come "laboratorio vivente", dove le soluzioni vengono testate e presentate nel campus.
«Dobbiamo passare da una narrazione di rinuncia a una di opportunità e responsabilità.»
Sebastian Kahlert
Responsabile del programma net zero del Politecnico di Zurigo
Chi o cosa vi ispira personalmente nel vostro impegno per un futuro sostenibile?
**Sono ispirato dagli studenti dell'ETH che sfidano lo status quo e apportano nuove energie al dibattito sulla sostenibilità. La loro determinazione, creatività e senso di urgenza mi ricordano perché questo lavoro è importante. Traggo ispirazione anche dai pensatori interdisciplinari che collegano scienza, politica e società - persone che vedono la complessità non come una barriera, ma come una fonte di intuizione.
Quale mito sulla sostenibilità vorrebbe sfatare una volta per tutte?
**Che la sostenibilità sia sempre un compromesso. Sì, ci sono decisioni difficili. Ma inquadrare la questione come "sostenibilità contro profitto" o "sostenibilità contro libertà" è fuorviante. Spesso la scelta più sostenibile è anche la più innovativa, resiliente o a prova di futuro. Dobbiamo passare da una narrativa di sacrifici a una di opportunità e responsabilità.
Quale semplice ma efficace consiglio di sostenibilità si è dimostrato efficace nella vostra gestione quotidiana?
**Chiedere la questione della sostenibilità presto e spesso. Che si tratti di una nuova strategia, di un acquisto o di un evento, la semplice domanda "Come si concilia con i nostri obiettivi climatici?" può cambiare la conversazione. Segnala che la sostenibilità non è una casella da spuntare alla fine, ma una lente attraverso cui valutare tutto. Questa piccola abitudine può avere un grande impatto culturale.
Modellatori sostenibili 2025
Sustainable Switzerland, la piattaforma per la sostenibilità della NZZ, premia per la prima volta i "Sustainable Shapers" della Svizzera: Personalità di spicco che danno forma e promuovono lo sviluppo sostenibile. Il premio riconosce i pionieri e i leader di pensiero che, con il loro impegno e i loro concetti innovativi, rappresentano un forte esempio per un futuro sostenibile - dal punto di vista ecologico, imprenditoriale e sociale.
Una giuria indipendente seleziona i "Sustainable Shapers" nelle tre categorie "Leadership e trasformazione", "Conoscenza e opinione" e "Visione e innovazione". Il premio sarà consegnato in occasione del Forum Svizzera Sostenibile il 2 settembre 2025 a Berna.
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Questo articolo copre i seguenti SDG
Gli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDGs) sono 17 obiettivi globali per lo sviluppo sostenibile concordati dagli Stati membri dell'ONU nell'Agenda 2030 e riguardano temi quali la riduzione della povertà, la sicurezza alimentare, la salute, l'istruzione, l'uguaglianza di genere, l'acqua pulita, l'energia rinnovabile, la crescita economica sostenibile, le infrastrutture, la protezione del clima e la tutela degli oceani e della biodiversità.