Des meubles recyclés plutôt que des produits jetables

Une bibliothèque à moins de 60 francs, un canapé pour moins cher que deux forfaits de ski journaliers: pour beaucoup, se loger à moindre coût est depuis longtemps devenu une évidence. Mais c’est précisément ce modèle à succès qui est aujourd’hui remis en question. L’industrie du meuble est plus que jamais mise au défi de réussir le grand écart entre « bon marché » et « durable ».

Car le principe qui a fait son succès s’inscrit de moins en moins dans le contexte actuel. Pendant des décennies, la consommation de meubles a surtout fonctionné de manière linéaire: acheter, utiliser, jeter. Aujourd’hui, ce modèle est en contradiction avec la raréfaction des ressources, les objectifs climatiques ambitieux et le durcissement des normes écologiques.

L'alternative s'appelle l'économie circulaire: les meubles ne doivent plus finir simplement à la déchetterie après usage, mais être utilisés le plus longtemps possible, réparés, transmis ou recyclés. L'objectif est d'éviter les déchets et de maintenir en circulation des ressources précieuses. 

Mais cela fonctionne-t-il aussi avec des meubles qui sont délibérément produits à bas prix et proposés à de véritables prix cassés? En d’autres termes: un modèle économique reposant sur des produits de masse bon marché peut-il réellement être durable?

Une consommation éphémère

L’industrie du meuble est considérée comme un secteur clé à cet égard. Ses produits sont gourmands en matériaux; la transformation du bois, des métaux et des plastiques consomme énormément d’énergie et génère en outre des émissions de CO₂ considérables – et pourtant, de nombreux meubles sont aujourd’hui remplacés plus rapidement qu’autrefois. Autrefois, les fauteuils, les canapés, les tables et les armoires étaient des biens durables, utilisés pendant des générations. Aujourd’hui, ce sont davantage des produits tendance, reflétant ainsi une consommation éphémère. En d’autres termes: ce qui était autrefois un achat pour la vie est aujourd’hui souvent un produit destiné à quelques années, voire à une seule période de la vie: premier appartement, nouveau style, déménagement dans un autre lieu.

Peu d’entreprises incarnent cette évolution autant qu’Ikea. Fondé en 1943, le groupe d’ameublement a en quelque sorte démocratisé l’habitat abordable et imposé dans le monde entier le principe du mobilier modulaire à bas prix. Il a ainsi également façonné une culture du renouvellement rapide.

Ikea est désormais au cœur de cette transformation – et souhaite montrer qu’il existe une autre voie. L’entreprise s’est ainsi fixé pour objectif de devenir une entreprise entièrement axée sur l’économie circulaire d’ici 2030 (voir l’interview). Parallèlement, d’ici là, au moins 90 % des produits devront être composés de matériaux renouvelables ou recyclés. Aujourd’hui déjà, 73 % des matériaux utilisés proviennent de matières premières durables.

Pour atteindre des objectifs aussi ambitieux, des entreprises comme Ikea actionnent plusieurs leviers à la fois:


Conception en vue de la réutilisation: les produits sont conçus et fabriqués de manière à pouvoir être réparés, réutilisés ou recyclés de la meilleure façon possible. 
Matériaux recyclés: la part de matières premières renouvelables et recyclées est continuellement augmentée. 
Programmes de reprise et de revente d'occasion: les meubles usagés sont repris, remis en état et revendus. 
Réparer plutôt que jeter: des pièces de rechange sont fournies gratuitement afin de prolonger la durée de vie des meubles. 


Ces mesures s'inscrivent dans une stratégie de développement durable plus globale qui allie protection du climat, économie circulaire et aspects sociaux – tout en veillant à ce que les produits restent abordables et accessibles. 

Résoudre le conflit d'objectifs

C'est précisément là que réside le dilemme. Les prix bas ont longtemps été un moteur de la surconsommation. Qui achète à bas prix remplace plus vite – un problème pour toute forme de durabilité. Les pionniers du secteur tentent de résoudre ce conflit d'objectifs en intégrant les principes de l'économie circulaire dans leur modèle économique. Les matériaux recyclés réduisent les coûts à long terme, les offres d’occasion créent de nouvelles sources de revenus et les services de réparation renforcent la fidélisation de la clientèle. Dans le même temps, une telle approche nécessite des investissements dans de nouveaux matériaux et processus. Cela pèse dans un premier temps sur les marges. 

Le bon marché peut-il réellement être durable? La réponse est ambivalente. D'une part, « oui », sous certaines conditions – lorsque les produits sont durables et réparables, que les matériaux peuvent être recyclés ou renouvelés et que les modèles économiques misent sur la réutilisation (seconde main, leasing). 

D'autre part, « non » – lorsque les prix bas entraînent des remplacements fréquents, que la qualité et la durée de vie des produits sont insuffisantes et que les offres circulaires ne restent qu'une activité complémentaire ou secondaire. 

Un changement de mentalité s’impose

Cette transformation ne concerne pas seulement les entreprises, mais aussi nous, les consommateurs. L’économie circulaire est en fin de compte une question culturelle: sommes-nous prêts à utiliser nos meubles plus longtemps – même s’ils ne sont peut-être plus à la mode –, à accepter les traces d’usure, à remettre les objets en état et à les transmettre plutôt que de les jeter à la poubelle? Au final, l’aspect décisif n’est pas de savoir si les meubles peuvent être bon marché, mais combien de temps ils durent. 

Selon Statista, chaque ménage suisse dépense en moyenne environ 600 francs par an en meubles, mais ces dépenses sont très inégalement réparties sur les années. Ce qui est encourageant: selon les rapports du secteur, les matériaux durables et les meubles fabriqués dans le respect de l’environnement rencontrent aujourd’hui une demande toujours plus forte. 



« Nous améliorons continuellement nos processus »

Entretien avec Janie Bisset, PDG et directrice du développement durable (CSO) d’Ikea Suisse

Quelle est actuellement la part de matières premières recyclées et renouvelables dans les produits Ikea?

Janie Bisset: La durabilité est au cœur de nos principes de « Democratic Design » et signifie que nos produits sont conçus pour être recyclables et s'inscrire dans un cycle de vie. Actuellement, 73 % des matériaux utilisés dans nos produits sont des matières premières recyclées ou renouvelables. Notre objectif est de porter cette proportion à au moins 90 % d'ici 2030.

Le bois est votre matière première principale. Comment vous assurez-vous que la forte demande en meubles ne se fasse pas au détriment des forêts?

Le bois est l’un de nos matériaux les plus importants et les plus utilisés. Il fait partie intégrante de notre héritage du design suédois. Il est polyvalent, durable, renouvelable et recyclable. Nous améliorons continuellement nos processus et investissons dans l’innovation afin d’utiliser le bois plus efficacement et d’augmenter encore la part de bois recyclé dans nos produits.

Une gestion forestière responsable vise la croissance continue des forêts en prélevant moins que ce qui repousse et en permettant la régénération des zones déboisées. Elle contribue à atténuer les effets du changement climatique, à minimiser les impacts négatifs sur la biodiversité, à la protéger et, en même temps, à soutenir les moyens de subsistance des communautés locales. Nos mesures s’appuient sur les dernières découvertes scientifiques et de recherche, ce qui nous permet de prendre des décisions fondées sur des faits, tant aujourd’hui qu’à l’avenir.

Dans quelle mesure le concept de durabilité influence-t-il le développement et la conception de vos produits?

Les principes du design circulaire jouent un rôle important dans la conception de nos produits. Dès le début, nous suivons notre approche du « Democratic Design ». Cela signifie que nos designers reçoivent pour consigne claire de prendre en compte, outre la forme, la fonctionnalité et la qualité, des aspects tout aussi importants tels que la durabilité et le prix. La conception de produits selon ces principes garantit qu’ils peuvent être réparés, réutilisés, remis à neuf et, en dernier recours, recyclés.